Miohippus

Nume:

Miohippus (greacă pentru „calul Miocenului”); pronunțat MY-oh-HIP-us

habitat:

Câmpiile din America de Nord

Epoca istorică:

Olococenul eocenic târziu (acum 35-25 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de patru metri și 50-75 de kilograme

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Mărime mică; craniu relativ lung; picioare cu trei degete

Despre Miohippus

Miohippus a fost unul dintre cei mai de succes cai preistorici din perioada terțiară; acest gen cu trei degete (care a fost strâns legat de Mesohippus numit în mod similar) a fost reprezentat de aproximativ o duzină de specii diferite, toate indigene din America de Nord în urmă cu aproximativ 35-25 de milioane de ani. Miohippus a fost un pic mai mare decât Mesohippus (aproximativ 100 de kilograme pentru un adult plin, comparativ cu 50 sau 75 de kilograme); cu toate acestea, în ciuda numelui său, nu a trăit nu în Miocen, ci în epocile anterioare ale Eocenului și Oligocenului, o greșeală pentru care puteți mulțumi faimosului paleontolog american Othniel C. Marsh.

Ca și rudele sale numite în mod similar, Miohippus s-a așezat pe linia evolutivă directă care a dus la calul modern, genul Equus. Oarecum confuz, deși Miohippus este cunoscut de peste o duzină de specii numite, variind de la M. acutidens la M. quartus, genul însuși a fost format din două tipuri de bază, unul adaptat pentru viața pe prada și celălalt cel mai potrivit pentru păduri și păduri. A fost soiul de praie care a dus la Equus; versiunea pădurilor, cu vârful al doilea și al patrulea deget alungit, a născut mici descendenți care au dispărut în Eurasia la cuspul epocii Pliocenului, în urmă cu aproximativ cinci milioane de ani.