Profilul Pentaceratopsilor

În ciuda numelui său impresionant (care înseamnă „față cu cinci coarne”), Pentaceratopsul avea într-adevăr doar trei coarne autentice, două mari peste ochi și unul mai mic, cocoțat la sfârșitul botului. Celelalte două protuberanțe au fost din punct de vedere tehnic de pe pomeții acestui dinozaur, mai degrabă decât coarne autentice, ceea ce probabil nu a făcut mare diferență față de dinozaurii mai mici care se întâmplau să ajungă în modul Pentaceratops.

• Nume: Pentaceratops (greacă pentru „fața cu cinci coarne”); pronunțat PENT-ah-SER-ah-tops
• habitat: Câmpiile din vestul Americii de Nord
• Perioada istorică: Cretace târziu (acum 75 de milioane de ani)
• Mărime și greutate: În jur de 20 de metri lungime și 2-3 tone
• Dietă: Plante
• Caracteristici distincte: Uriașă umflătură osoasă pe cap; două coarne mari deasupra ochilor

Despre Pentaceratops

Pentaceratops, un dinozaur ceratopsian clasic („față cu coarne”), a fost strâns legat de Triceratops, mai cunoscut și mai exact numit, deși ruda cea mai apropiată a fost Utahceratops la fel de mare. (Tehnic, toți acești dinozauri sunt „chasmosaurine”, mai degrabă decât „centrosaurină”, ceratopsieni, ceea ce înseamnă că au mai multe caracteristici cu Chasmosaurus decât cu Centrosaurus.)

De la vârful ciocului până la vârful fricului său osos, Pentaceratops a deținut unul dintre cei mai mari capi ai oricărui dinozaur care a trăit vreodată - aproximativ 10 metri lungime, dă sau ia câțiva centimetri (este imposibil să spun cu siguranță, dar asta altfel. Un consumator pașnic de plante ar fi putut fi inspirația pentru regina uriașă, înfăptuită de oameni, în filmul din 1986 Străinii.) Până la descoperirea recentă a evocatorului numit Titanoceratops, care a fost diagnosticat dintr-un craniu existent atribuit anterior Pentaceratopsilor, acest dinozaur „cu cinci coarne” a fost singurul ceratopsian cunoscut care a trăit în împrejurimile Noului Mexic spre sfârșitul cretacicului. perioada, acum 75 de milioane de ani. Alți ceratopsieni, cum ar fi Coahuilaceratops, au fost descoperite la sud de Mexic.

De ce Pentaceratopsii au avut un noggin atât de imens? Cea mai probabilă explicație este selecția sexuală: la un moment dat în evoluția acestui dinozaur, capetele uriașe, ornamentate au devenit atractive pentru femele, oferind masculilor cu capul mare marginea în timpul sezonului de împerechere. Bărbații Pentaceratops s-au bătut probabil unul cu celălalt cu coarnele și bibelele pentru împerecherea supremației; în special, masculii bine înzestrați ar fi putut fi recunoscuți și sub denumirea de efectiv alfa. Este posibil ca coarnele și frunzele unice de Pentaceratops ajutat cu recunoaștere intra-turmă, așa că, de exemplu, un minor Pentaceratops nu ar rătăci accidental cu un grup care trece de Chasmosaurus!

Spre deosebire de alte dinozauri coarne, prajite, Pentaceratops are o istorie fosila destul de simpla. Rămășițele inițiale (un craniu și o bucată de coadă de șold) au fost descoperite în 1921 de Charles H. Sternberg, care a continuat să acopere această aceeași locație din New Mexico în următorii câțiva ani, până a adunat suficiente exemplare pentru colegul său de paleontolog Henry Fairfield Osborn pentru ridica genul Pentaceratops. Timp de aproape un secol după descoperirea sa, a existat un singur gen numit Pentaceratops. P. sternbergii, până la o a doua specie de locuire nordică, P. aquilonius, a fost numit de Nicholas Longrich de la Universitatea Yale.