Densitatea relativă (RD) este raportul dintre densitatea unei substanțe și densitatea apei. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de gravitație specifică (SG). Deoarece este un raport, densitatea relativă sau gravitația specifică este o valoare unitară. Dacă valoarea sa este mai mică de 1, substanța este mai puțin densă decât apa și ar pluti. Dacă densitatea relativă este exact 1, densitatea este aceeași cu apa. Dacă RD este mai mare de 1, densitatea este mai mare decât cea a apei și substanța s-ar scufunda.
La determinarea densității relative, trebuie specificate temperatura și presiunea eșantionului și a referinței. De obicei presiunea este de 1 am sau 101.325 Pa.
Formula de bază pentru RD sau SG este:
RD = ρsubstanţă / ρreferinţă
Dacă nu se identifică o referință de diferență, se poate presupune că este apă la 4 ° C.
Instrumentele utilizate pentru măsurarea densității relative includ hidrometre și picnometre. În plus, pot fi utilizate contoare digitale de densitate, bazate pe o varietate de principii.