Cel mai adânc punct din oceane

Oceanele Pământului se întind în adâncime de la suprafață până la mai mult de 36.000 de metri adâncime. Adâncimea medie se apropie de puțin peste 2 mile, sau aproximativ 12100 de metri. Cel mai adânc punct cunoscut se află la aproape 7 mile sub suprafață.

Cel mai adânc punct din oceanele lumii

Zona cea mai adâncă a oceanelor este tranșea Mariana, numită și tranșea Marianas, care se află în partea de vest a Oceanului Pacific. Trenul are 1.554 mile lungime și 44 mile lățime, sau de 120 de ori mai mare decât Grand Canyon. Conform Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice, șanțul este de aproape 5 ori mai lat decât este adânc.

Cel mai adânc punct al șanțului se numește Challenger Deep, după nava britanică Challenger II, care a descoperit-o într-o expediție de sondaj din 1951. Challenger Deep se află la capătul sudic al tranșeului Mariana, în apropiere de Insulele Mariane.

S-au făcut diverse măsurători ale adâncimii oceanului în Challenger Deep, dar este de obicei descrisă ca 11.000 de metri adâncime, sau 6,84 mile sub suprafața oceanului. La 29.035 de metri, Muntele Everest este cel mai înalt loc de pe Pământ, totuși, dacă ați scufunda muntele cu baza sa în Challenger Deep, vârful ar fi încă mai mult de o milă sub suprafață.

Presiunea apei de la Challenger Deep este de 8 tone pe inch. Prin comparație, presiunea apei la o adâncime de 1 picior este puțin peste 15 kilograme pe inch pătrat.

Crearea Trench-ului Mariana

Tranșea Mariana este la convergența a două dintre plăcile Pământului, secțiunile masive ale învelișului exterior rigid al planetei chiar sub crustă. Placa Pacificului este subductată sau se scufunde dedesubt, placa filipineză. În timpul acestei „scufundări” lente, placa filipineză a fost trasă în jos, care a format șanțul.

Vizite umane în fund

Oceanografii Jacques Piccard și Don Walsh au explorat Challenger Deep, în ianuarie 1960, la bordul unui bathyscaphe, numit Trieste. Submersibilul i-a transportat pe oamenii de știință cu 36.000 de metri în jos, ceea ce a durat 5 ore. Aceștia puteau petrece doar 20 de minute pe fundul mării, unde au văzut un „ooze” și niște creveți și pești, deși priveliștea lor era îngreunată de sedimentele agitate de nava lor. Călătoria înapoi la suprafață a durat 3 ore.

Pe 25 martie 2012, cineastul și National Geographic Explorer James Cameron a devenit prima persoană care a făcut o călătorie solo în cel mai adânc punct de pe Pământ. Cu submersibilul său înalt de 24 de metri, Deepsea Challenger, a atins 10.898 metri de 35.756 de metri după o coborâre de 2,5 ore. Spre deosebire de scurta vizită a lui Piccard și Walsh, Cameron a petrecut mai mult de 3 ore explorând șanțul, deși încercările sale de a lua probe biologice au fost împiedicate de sclipici tehnice.

Două submersibile fără pilot - una din Japonia și cealaltă de la Instituția Oceanografică Woods Hole din Massachusetts - au explorat Challenger Deep.

Viața marină în tranșa Mariana

În ciuda temperaturilor reci, a presiunii extreme și a lipsei de lumină, viața marină există în șanțul Mariana. Au fost găsiți acolo protiști unicelulari numiți foraminifera, crustacee, alte nevertebrate și chiar pești.