Efectele războiului asupra mediului

Mediul natural a fost un element strategic de război de când prima stâncă a fost aruncată de primul moșier. Armatele Romei și Asiriei antice, pentru a asigura capitularea totală a inamicilor lor, ar fi semănat sare în terenul de cultură al dușmanilor lor, făcând solul inutil pentru agricultură - o utilizare timpurie a erbicidului militar și unul dintre cele mai devastatoare efecte asupra mediului război.

Dar istoria oferă și lecții în războiul eco-sensibil. Biblia, în Deuteronom 20:19, rămâne mâna războinicului pentru a minimiza impactul războiului asupra naturii și asupra oamenilor:

„Când asediați un oraș mult timp, pentru a face război împotriva lui pentru a-l captura, nu-i distrugeți copacii, leagănând un topor împotriva lor; căci veți putea mânca din ei și nu îi veți tăia. arborele câmpului este un om, să fie asediat de tine? "

Război și mediu: am fost norocoși până acum

Războiul este purtat diferit astăzi, desigur, și are impacturi asupra mediului, care durează mult mai mult. "Tehnologia s-a schimbat, iar efectele potențiale ale tehnologiei sunt foarte diferite", spune Carl Bruch, co-director al programelor internaționale la Institutul de Drept pentru Mediu din Washington, D.C..

Bruch, care este și co-autorul „Consecințele de mediu ale războiului: perspective juridice, economice și științifice”, observă că războiul chimic, biologic și nuclear modern are potențialul de a provoca un rău fără precedent asupra mediului, pe care, din fericire, nu l-am avut încă nu am văzut. „Aceasta este o mare amenințare”, spune Bruch.

Dar, în unele cazuri, armele de precizie și alte progrese tehnologice pot proteja mediul, vizând facilitățile cheie, lăsând alte zone relativ nesigure. „Ați putea argumenta că aceste arme au capacitatea de a minimiza daunele colaterale”, spune Geoffrey Dabelko, directorul Programului de schimbare și securitate a mediului din cadrul Centrului Woodrow Wilson pentru savanți din Washington, D.C..

Este local: impactul războiului de astăzi

Astăzi, războiul se întâmplă rar între națiuni independente; mai des, conflictul armat izbucnește între facțiunile rivale din cadrul unei națiuni. Potrivit lui Bruch, aceste războaie civile localizate sunt, de obicei, dincolo de îndemâna tratatelor și a organismelor de drept internaționale. "Conflictul intern este privit ca o chestiune de suveranitate - o chestiune internă", spune el. Drept urmare, daunele aduse mediului, cum ar fi încălcările drepturilor omului, apar necontrolate de organizații din afară.

Deși derapajele, conflictele armate și războiul deschis diferă enorm în funcție de regiune și de armele utilizate, efectele războiului asupra mediului implică de obicei următoarele categorii largi.

Distrugerea habitatului și refugiații

Poate cel mai cunoscut exemplu de devastare a habitatului a avut loc în timpul războiului din Vietnam, când forțele americane au pulverizat erbicide precum Agent Orange pe păduri și mlaștini de mangrove care au oferit acoperire soldaților de gherilă. Se estimează că 20 de milioane de galoane de erbicid au fost decimate aproximativ 4,5 milioane de acri în mediul rural. Unele regiuni nu se așteaptă să se recupereze de câteva decenii.

În plus, atunci când războiul provoacă mișcarea în masă a oamenilor, impacturile rezultate asupra mediului pot fi catastrofale. Despăduririle răspândite, vânătoarea necontrolată, eroziunea solului și contaminarea pământului și a apei de deșeurile umane apar atunci când mii de oameni sunt nevoiți să se stabilească într-o nouă zonă. În timpul conflictului din Rwanda din 1994, o mare parte din Parcul Național Akagera din țara respectivă a fost deschis refugiaților; ca urmare a acestui flux de refugiați, populațiile locale de animale precum antilopul roan și eland au dispărut.

Specii invazive

Navele militare, avioanele de marfă și camioanele transportă adesea mai mult decât soldații și munițiile; plante și animale non-native pot, de asemenea, să călărească, invadând noi zone și ștergând specii native în acest proces. Insula Laysan din Oceanul Pacific a fost o dată acasă la o serie de plante și animale rare, însă mișcările de trupe în timpul și după cel de-al doilea război mondial au introdus șobolani care aproape au șters finch-ul Laysan și șina Laysan, precum și a adus un sandbur, un invaziv plantă care înghesuie grămada autohtonă de care păsările locale depind pentru habitat.

Prabusirea infrastructurii

Printre primele și cele mai vulnerabile obiective de atac într-o campanie militară se numără drumurile, podurile, utilitățile și alte infrastructuri ale inamicului. Deși acestea nu fac parte din mediul natural, distrugerea stațiilor de tratare a apelor uzate, de exemplu, degradează sever calitatea apei regionale. În timpul luptelor din anii 90 în Croația, fabricile de producție chimică au fost bombardate; deoarece instalațiile de tratare a deversărilor chimice nu funcționau, toxinele curgeau în aval necherificate până la încheierea conflictului.

Producție crescută

Chiar și în regiunile care nu sunt afectate direct de război, producția crescută în industria prelucrătoare, agricultură și alte industrii care susțin un efort de război poate produce ravagii asupra mediului natural. În timpul Primului Război Mondial, fostele zone sălbatice ale Statelor Unite au fost cultivate pentru grâu, bumbac și alte culturi, în timp ce vaste standuri de lemn au fost limitate pentru a răspunde cererii de război pentru produse din lemn. Lemnul din Liberia, petrolul în Sudan și diamantele din Sierra Leone sunt exploatate de facțiuni militare. „Acestea oferă un flux de venituri care este folosit pentru a cumpăra arme”, spune Bruch.

Practici de pământ înfiorate, vânătoare și braconaj

Distrugerea propriei patrii este un obicei onorat în timp, deși tragic, de război. Termenul „pământ înfiorat” se aplică inițial la arderea culturilor și a clădirilor care ar putea hrăni și adăposti inamicul, dar acum este aplicat oricărei strategii distrugătoare pentru mediu. Pentru a zădărnici trupele japoneze în timpul celui de-al doilea război sino-japonez (1937-1945), autoritățile chineze au dinamitat un dig pe râul Galben, înecând mii de soldați japonezi - și mii de țărani chinezi - în timp ce inundau și milioane de mile pătrate de pământ..

În mod similar, dacă o armată se îndreaptă pe stomacul ei, așa cum spune și zicala, atunci hrănirea unei armate necesită adesea vânătoare de animale locale, în special mamifere mai mari, care au adesea rate de reproducere mai mici. În războiul în curs de desfășurare din Sudan, braconierii care caută carne pentru soldați și civili au avut un efect tragic asupra populațiilor de animale de tufiș din Parcul Național Garamba, chiar peste granița din Republica Democrată Congo. La un moment dat, numărul de elefanți s-a micșorat de la 22.000 la 5.000 și au rămas în viață doar 15 rinichi albi.

Arme biologice, chimice și nucleare

Producerea, testarea, transportul și utilizarea acestor arme avansate este poate unul dintre cele mai distructive efecte ale războiului asupra mediului. Deși utilizarea lor a fost strict limitată de la bombardarea Japoniei de către militarii americani la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, analiștii militari au îngrijorări grave cu privire la proliferarea materialelor nucleare și a armelor chimice și biologice. „Am fost foarte norocoși că nu am văzut devastările pe care le-am putea vedea”, spune Bruch.

Cercetătorii indică utilizarea uraniului epuizat (DU) ca o tendință militară deosebit de periculoasă. DU este un produs secundar al procesului de îmbogățire a uraniului. Aproape de două ori mai dens decât plumbul, este apreciat în arme pentru capacitatea sa de a pătrunde armurile de tanc și alte apărare. Se estimează că 320 de tone de DU au fost utilizate în războiul din Golf în 1991; pe lângă contaminarea solului, experții sunt îngrijorați de faptul că soldații și civilii ar fi putut fi expuși la niveluri periculoase ale compusului.

Cum problemele de mediu duc la război

În timp ce efectele războiului asupra mediului pot fi evidente, ceea ce este mai puțin clar sunt modalitățile prin care dauna mediului în sine duce la conflict. Operațiunile din țările sărace cu resurse, cum ar fi cele din Africa, Orientul Mijlociu și Asia de Sud-Est au folosit istoric forța militară pentru câștigul material; au alte câteva opțiuni.

Bruch explică că, odată ce începe conflictul armat, soldații și populațiile aflate în asediu trebuie să găsească surse imediate de hrană, apă și adăpost, așa că sunt nevoiți să își adapteze gândirea la soluții pe termen scurt, nu la sustenabilitatea pe termen lung.

Această disperare pe termen scurt duce la un ciclu vicios al conflictului, urmat de persoane care își satisfac nevoile imediate în moduri nesustenabile, aducând privare și deziluzie, ceea ce duce apoi la un conflict mai mare. „Una dintre provocările principale este ruperea acestui ciclu”, spune Bruch.

Războiul poate proteja natura?

Pare contrazic, dar unii au susținut că deseori se sfârșesc conflictele militare conservare mediul natural. „Este una dintre concluziile care sunt complet contrare așteptărilor”, spune Jurgen Brauer, doctor, profesor de economie la Universitatea de Stat Augusta din Augusta, Georgia. „Cea mai păstrată zonă din toată Coreea este zona demilitarizată, deoarece aveți excluderea activității umane”, spune el.

Alți cercetători au remarcat că, în ciuda cantităților masive de utilizare a erbicidului în timpul războiului din Vietnam, s-au pierdut mai multe păduri în această țară de la încheierea războiului decât în ​​timpul acestuia, din cauza comerțului pe timp de pace și căutării prosperității Vietnamului. Cerul negru de cărbune cauzat de incendiile petroliere din Kuweiti în 1991 a furnizat dovezi vizuale dramatice ale daunelor provocate mediului cauzate de război. Cu toate acestea, aceste incendii petroliere au ars într-o lună aproximativ cantitatea de ulei arsă de Statele Unite într-o singură zi.

"Pacea poate fi dăunătoare", spune Dabelko. „Aveți unele dintre aceste răsuciri ironice”.

Dar specialiștii se grăbesc să sublinieze că acesta nu este un argument în favoarea conflictului armat. „Războiul nu este bun pentru mediu”, adaugă Brauer, care este, de asemenea, un autor al „Războiului și naturii: consecințele de mediu ale războiului într-o lume globalizată”.

Și Bruch observă că războiul întârzie doar daunele aduse mediului din activitatea umană și comerțul pașnic. "Poate oferi un răgaz, dar efectele pe termen lung ale războiului nu sunt atât de diferite de cele care se întâmplă în cursul dezvoltării comerciale", spune el.

Câștigarea păcii

Pe măsură ce planificarea militară evoluează, devine evident că mediul joacă acum un rol mai mare în lupta de succes, mai ales după încheierea unui conflict armat. „La sfârșitul zilei, dacă încercați să ocupați o zonă, aveți un stimulent puternic să nu o distrugeți”, spune Dabelko. Citatul biblic menționat mai sus din Deuteronomul despre păstrarea copacilor este, poate, un sfat bun pentru veacuri.

Iar unii războinici învață că trebuie să câștigi mai mult din conservarea mediului înconjurător decât din distrugerea acestuia. În Mozambic, sfâșiat de război, foști combatanți militari au fost angajați să lucreze împreună ca gardieni de parc care protejează faună sălbatică și habitate naturale pe care au căutat cândva să le distrugă.

„Asta a construit punți între serviciul militar și parc. A funcționat”, spune Bruch. "Resursele naturale pot fi foarte importante în furnizarea de locuri de muncă și oportunități în societățile post-conflict".