Tutun (Nicotiana rustica și N. tabacum) este o plantă care a fost și este utilizată ca o substanță psihoactivă, un narcotic, un calmant și un pesticid și, ca urmare, este și a fost folosită în trecutul antic într-o mare varietate de ritualuri și ceremonii. Patna specii au fost recunoscute de Linnaeus în 1753, toate provenind din America, și toate din familia umbrelor de noapte (Solanaceae). Astăzi, savanții recunosc peste 70 de specii diferite N. tabacum cel mai important din punct de vedere economic; aproape toate provin din America de Sud, cu o endemie a Australiei și alta cu Africa.
Un grup de studii biogeografice recente raportează că tutunul modern ( N. tabacum) își are originea în Andesul de sus, probabil Bolivia sau nordul Argentinei și a fost probabil rezultatul hibridizării a două specii mai vechi, N. sylvestris și poate un membru al secțiunii Tomentosae N. tomentosiformis Viteza buna. Cu mult înainte de colonizarea spaniolă, tutunul a fost distribuit cu mult în afara originilor sale, în întreaga Americă de Sud, în Mesoamerica și a ajuns până la Pădurile de Est ale Americii de Nord până la ~ 300 î.Hr. Deși există o anumită dezbatere în cadrul comunității savantice care sugerează că unele soiuri au avut originea în America Centrală sau în Mexicul de Sud, cea mai acceptată teorie este că N. tabacum a apărut acolo unde se intersectează intervalele istorice ale celor două specii ale sale progenitoare.
Cele mai vechi semințe de tutun găsite până în prezent provin de la niveluri timpurii de formare la Chiripa în regiunea Lacului Titicaca din Bolivia. Semințele de tutun au fost recuperate din contextele Chiripa timpurie (1500-1000 î.e.n.), deși nu în cantități sau contexte suficiente pentru a demonstra consumul de tutun cu practici șamaniste. Tushingham și colegii săi au urmărit un record continuu de fumat tutun în țevile din vestul Americii de Nord de la cel puțin 860 d.Hr., iar la momentul contactului colonial european, tutunul era cel mai larg exploatat din America.
Se crede că tutunul este una dintre primele plante folosite în Lumea Nouă pentru inițierea transei de extaz. Luat în cantități mari, tutunul induce halucinații și, poate nu surprinzător, consumul de tutun este asociat cu ceremonialismul de țeavă și imagini de păsări din întreaga Americă. Modificările fizice asociate cu doze extreme de consum de tutun includ o scădere a frecvenței cardiace, ceea ce în unele cazuri a fost cunoscut pentru a transforma utilizatorul într-o stare catatonică. Tutunul este consumat într-o serie de moduri, inclusiv mestecarea, linsul, mâncarea, înăbușirea și enemas, deși fumatul este cea mai eficientă și mai obișnuită formă de consum.
Printre Maya antică și care se extinde până astăzi, tutunul era o plantă sacră, puternic supranatural, considerată un medicament primordial sau „ajutoare botanice” și asociată cu zeitățile maya ale pământului și cerului. Un studiu clasic, realizat de 17 ani, realizat de etnoarheologul Kevin Goark (2010), a analizat utilizarea plantei în comunitățile Maya Tzeltal-Tzotzil din Chiapasul de sus, metode de procesare, efecte fiziologice și utilizări magico-protectoare..
O serie de interviuri etnografice (Jauregui et al 2011) au fost realizate între 2003-2008 cu curanderos (vindecători) în estul central al Peruului, care au raportat utilizarea tutunului în diferite moduri. Tutunul este una dintre cele peste cincizeci de plante cu efecte psihotrope utilizate în regiune, care sunt considerate „plante care învață”, inclusiv coca, datura și ayahuasca. "Plantele care învață" sunt, de asemenea, uneori denumite "plante cu o mamă", deoarece se crede că au un spirit de ghidare asociat sau o mamă care învață secretele medicinei tradiționale.
Ca și celelalte plante care învață, tutunul este una dintre pietrele de temelie ale învățării și practicării artei șamanului, și în conformitate cu curanderos consultate de Jauregui et al. este considerată una dintre cele mai puternice și mai vechi dintre plante. Pregătirea șamanistică din Peru implică o perioadă de post, de izolare și de celibat, perioadă în care se inge zilnic una sau mai multe plante didactice. Tutun sub formă de tip puternic Nicotiana rustica este întotdeauna prezent în practicile lor medicale tradiționale și este utilizat pentru purificare, pentru curățarea corpului de energii negative.