Impactul consumatorismului pe încălzirea globală și schimbările climatice

Deși majoritatea americanilor recunosc că schimbările climatice sunt o problemă, mulți nu recunosc enormitatea crizei climatice globale cu care ne confruntăm în prezent. Potrivit sociologilor, cultura noastră de consum - cu accentul pe cumpărarea întotdeauna de produse mai noi și mai bune - poate face parte din ceea ce ne împiedică să recunoaștem întinderea crizei climatice și să facem tipurile de schimbări pe scară largă necesare pentru a aborda criza climatică.

Cheltuieli cheie: consumism și schimbări climatice

• În ciuda amenințării tot mai mari de schimbări climatice globale, există un decalaj între datele științifice și modul în care schimbările climatice sunt privite de publicul larg.
• Emisiile de gaze cu efect de seră și schimbările climatice globale pot fi urmărite de consumism și de o societate care ne presează să consumăm continuu lucruri noi.
• Pentru a aborda criza climatică, este necesar să înțelegem relația dintre consumism și schimbările climatice și să aducem schimbări sistemice culturii noastre consumiste actuale.

Diferența dintre știința climatului și opinia publică 

În mai 2014, au fost publicate două noi studii privind schimbările climatice, care arată că prăbușirea catastrofală a gheții Antarcticii de Vest este în curs de desfășurare și este de peste două decenii. Topirea acestei foi este semnificativă deoarece acționează ca o linie pentru alți ghețari și foi de gheață din Antarctica care, la rândul lor, se vor topi în timp. În cele din urmă, topirea capacului de gheață polară de sud va crește nivelul mării la nivel mondial cu până la zece până la treisprezece metri, adăugând la șaizeci și nouă de metri de creștere a nivelului mării pe care oamenii de știință au atribuit-o deja activității umane. Un raport din 2014 al Grupului interguvernamental pentru schimbările climatice (IPCC) a avertizat că suntem nepregătiți pentru evenimente climatice extreme, așa cum s-a demonstrat prin valuri de căldură mortale, secete, inundații, cicloni și focuri sălbatice.

Cu toate acestea, există un decalaj tulburător între realitatea gravă prezentată de știința schimbărilor climatice și nivelul de îngrijorare în rândul publicului american. Un sondaj Gallup din aprilie 2014 a constatat că, deși majoritatea adulților din SUA consideră schimbările climatice ca fiind o problemă, doar 14 la sută consideră că implicațiile schimbărilor climatice au atins un nivel de „criză”. O treime completă a populației consideră că schimbările climatice nu sunt deloc o problemă. Sociologul Riley Dunlap, care a condus sondajul, a constatat, de asemenea, că liberalii și moderatii politici auto-identificați sunt mult mai preocupați de impactul schimbărilor climatice decât de conservatori. Datele mai recente au sugerat, de asemenea, că mulți oameni nu apreciază gravitatea schimbărilor climatice: într-un sondaj Gallup din martie 2019, 51% dintre respondenți au fost considerați „credincioși preocupați” (adică se îngrijorează de schimbările climatice și o consideră ca amenințare semnificativă), dar alți respondenți au avut atitudini mai ambivalente sau sceptice cu privire la schimbările climatice.

Dar, indiferent de înclinațiile politice, îngrijorarea și acțiunea sunt două lucruri diferite. Peste SUA, acțiuni semnificative ca răspuns la această realitate aspră sunt rare. Cercetările arată clar că nivelul de dioxid de carbon din atmosferă - 410,27 părți pe milion în noiembrie 2019 - este un rezultat direct al procesului de industrializare capitalistă care s-a desfășurat de la sfârșitul secolului XVIII. Schimbările climatice sunt o consecință directă a producției și consumului în masă, acum globalizat, acum globalizat, și a construcției materiale a habitatului nostru care a însoțit-o. Cu toate acestea, în ciuda acestei realități, producția și construcția continuă să nu fie reduse.

Cum își influențează consumul impactul asupra climei

Este greu să accepți că lucrurile trebuie să se schimbe. În calitate de oameni care trăiesc într-o societate a consumatorilor, care sunt încurajați într-un mod de viață consumist, suntem investiți social, cultural, economic și psihologic în acest sistem. Experiențele noastre de zi cu zi, relațiile noastre cu prietenii și persoanele dragi, practicile noastre de agrement și distracție, precum și obiectivele și identitățile noastre personale sunt organizate în jurul practicilor de consum. Mulți dintre noi ne măsurăm valoarea de sine prin câți bani câștigăm și prin cantitatea, calitatea și noutatea materialelor pe care le putem achiziționa. Cei mai mulți dintre noi, chiar dacă suntem conștienți în mod critic de implicațiile producției, consumului și deșeurilor, nu ne pot ajuta, dar nu dorim mai mult. Suntem inundați de publicitate atât de inteligentă, încât acum ne urmărește pe internet și ne împinge notificările de vânzări pe smartphone-urile noastre în timp ce facem cumpărăturile.

Suntem socializați pentru a consuma și, în consecință, reacția la schimbările climatice merge împotriva acestor presiuni sociale. Potrivit sondajului Gallup, majoritatea dintre noi suntem dispuși să recunoască faptul că schimbările climatice sunt o problemă care trebuie abordată, dar se pare că ne așteptăm ca altcineva să facă asta. Sigur, unii dintre noi au făcut ajustări ale stilului de viață, dar câți dintre noi suntem implicați în forme de acțiune colectivă și activism care lucrează productiv spre schimbări sociale, politice și economice? Mulți dintre noi ne spunem că realizarea unei schimbări pe scară largă, pe termen lung, este munca guvernului sau a corporațiilor, dar nu noi.

Ce înseamnă cu adevărat lupta împotriva schimbărilor climatice

Dacă am crede că un răspuns sistemic la schimbările climatice este o responsabilitate la fel de împărtășită, a fost al nostru responsabilitate, am răspunde la ea. Am recunoaște că multe dintre acțiunile pe care le întreprindem (cum ar fi reciclarea, interzicerea pungilor de cumpărături din plastic, schimbarea incandescenței pentru becurile cu halogen, achiziționarea de bunuri de consum „durabile” și „verzi” și conducerea mai puțin) au un impact relativ marginal și că mai mult schimbările sistemice sunt necesare. Am recunoaște că soluția la pericolele schimbărilor climatice globale nu poate fi găsită chiar în sistemul care a cauzat problema. În schimb, am recunoaște că sistemul de producție și consum capitalist este problema. Am renunța la valorile acestui sistem și am încuraja noi valori orientate către o viață durabilă.

Până nu facem asta, suntem cu toții, într-un anumit sens, negatori ai schimbărilor climatice. Este posibil să recunoaștem că există, dar (deși au existat câteva excepții notabile), majoritatea dintre noi nu protestăm pe străzi. Este posibil să fi făcut unele modificări modeste la aceasta, dar majoritatea dintre noi nu renunțăm la stilul nostru de viață al consumatorilor.

Cei mai mulți dintre noi neagăm cu strictețe de complicitatea noastră în schimbarea climatului. Ne negăm responsabilitatea noastră de a facilita schimbările sociale, culturale, economice și politice necesare care ar putea începe să stârnească valul catastrofelor. Cu toate acestea, este posibilă o schimbare semnificativă, dar se va întâmpla doar dacă o vom face așa.

Pentru a afla cum abordează sociologii schimbările climatice, citiți acest raport din grupul de lucru al Asociației Sociologice Americane privind schimbările climatice.